DES PAYS-BAS AUTRICHIENS. 
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tutions qui formaient l’ensemble du gouvernement sous 
Marie-Thérèse, sans indiquer les réformes introduites par 
cette souveraine. Nous eussions difficilement pu suivre une 
marche différente, sans encourir le reproche de sortir à tout 
instant des bornes assignées à la nature d’un précis. Un 
état qui date de plusieurs siècles , se compose néces¬ 
sairement de toutes les institutions que la nécessité des 
circonstances , les révolutions et les mœurs nouvelles ont 
fait naître. Ces monumens ne sauraient être l’ouvrage 
d’un seul prince, mais celui du temps. Toutefois , il nous 
a paru, et nous en faisons franchement l’aveu, que cette 
marche toute naturelle, ne donnait point une idée assez 
distincte des lois et des actes de l’administration spé¬ 
cialement rendus par cette souveraine. Nous avons donc, 
pour suppléer à cette lacune, ajouté ce dixième et dernier 
chapitre. Il formera le résumé des changemens les plus im- 
portans introduits durant l’espace de quarante ans. 
En comparant le commencement et la fin de ce règne, 
le lecteur pourra juger ainsi par lui-même de l’esprit et de 
la tendance de l’administration, des principes qui ont di¬ 
rigé sa marche, et de l’influence que cet ordre de choses a 
exercée sur les mœurs et l’esprit public de la nation. 
Le duc d’Anjou n’eut pas sitôt pris possession des 
Pays - Bas, qu’il changea , à l’instigation de son aïeul 
Louis XIV, l’ancienne constitution du pays. Il donna au 
roi de France, quoique étranger à la souveraineté de 
ce pays, le même pouvoir qu’il s’était réservé lui-même 
