DES PAYS-BAS AUTRICHIENS. 
2l5 
après ; mais quoique le pays eût été délivré du fléau de la 
guerre, les plaies causées aux finances étaient trop profon¬ 
des pour pouvoir s’effacer de sitôt. Le commerce, encore 
bien que tout-à-fait libre, était sans communications , les 
manufactures sans travail , et les produits de l’industrie 
sans débouchés. Les droits d’entrée sur les marchandises 
étrangères avaient été considérablement réduits en faveur 
du commerce anglais; tandis quailleurs le système prohi¬ 
bitif était demeuré dans toute sa vigueur. Le premier soin 
de l’administration fut de réparer les routes anciennes et 
d’autoriser les provinces à en ouvrir de nouvelles. Les plus 
grands désordres s'étaient introduits dans l’administration ; 
Charles VI y pourvut par l’établissement d’une constitution 
qui concentrait tous les pouvoirs entre les mains d’un con- 
seil-d’état. Cependant le mal ne cessait d’aller toujours en 
croissant; il fallut revenir aux trois conseils de Charles- 
Quint. Mais cela même prouva bientôt que les temps étaient 
totalement changés. Les principales sources de la richesse 
publique étaient taries ; et malgré l’administration toute 
paternelle de l’empereur, l’industrie, sujette à mille entra¬ 
ves , était étouffée sous un nombre infini d’anciens préju¬ 
gés. 
Les guerres continuelles où l’empereur se vit engagé pen¬ 
dant presque tout son règne, contribuèrent également à 
entretenir cet état de langueur. Le commerce aurait pu avec 
le temps surmonter ces obstacles, si la guerre pour la suc¬ 
cession d’Autriche n’eût renversé, avec nos espérances, 
