224 SUR L’ADMIN. GÉNÉR, DES PAYS-BAS AUTRICHIENS. 
res, elle fit constamment respecter le nom du peuple 
belge. Plus ferme à cet égard que son prédécesseur, elle ne 
fléchit point devant les prétentions exagérées des Hollandais 
sur l’ancienne indemnité delà barrière. Si cette charge, acca¬ 
blante pour le pays , honteuse pour le souverain, ne pesa 
plus sur nous, rendons en grâce à Marie-Thérèse, qui sut 
rappeler avec fermeté aux députés hollandais a que les 
w premiers devoirs des gouvernemens étaient d’être fidèles 
v à leurs promesses 5 que le traité des barrières les obligeait 
)) à conclure avec les Pays-Bas une convention de com- 
v merce qu’ils avaient toujours éludée, et que ce n’était 
v qu’à ce prix que les provinces belgiques eussent consenti 
» à un subside perpétuel aussi onéreux (*). v 
Les temps étaient bien changés 5 un pareil langage, tenu 
cinquante ans plus tôt, eût sauvé le pays d’une occupation 
étrangère 5 mais c'était alors l’époque des concessions. Quel¬ 
ques années suffirent pour rendre au gouvernement sa for¬ 
ce , au pays sa dignité ; et ces heureux changemens furent, 
comme l’a très-bien dit un estimable historien ( 2 ), a l'ou- 
v vrage d’une princesse que ses qualités sublimes et ses hé- 
v roïques vertus ont placée au rang des grands rois, v 
(') Voyez Mémoires politiques de M. De Neny, chap. 2 , tom. II, f° 3 o. 
( 5 ) M. Dewez, Abrégé de l’histoire des Pays-Bas, 2 me édition, p. 5 oa. 
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