28 INSTRUCTION PUBLIQUE DEPUIS MARIE-THÉRÈSE 
préjugé profondément enraciné de considérer les prêtres 
comme les seuls maîtres propres à l’éducation de la jeunesse, 
et d’envisager le latin comme la seule connaissance que l’on 
dut acquérir 5 les intérêts froissés des religieux et principa¬ 
lement des augustins, par l’obligation de se conformer à un 
nouveau plan d’études qu’ils se sentaient généralement in¬ 
capables d’exécuter ; l’influence qu’ils exerçaient sur les fa¬ 
milles , et la facilité avec laquelle ils savaient s’introduire 
dans l’intérieur des ménages, par le moyen de la direction 
des consciences : tout autant de causes bien manifestes des 
difficultés qui s’opposèrent pendant quelque temps à l’in¬ 
troduction de la réforme. Mais d’un côté, la sage persévé- 
rance du gouvernement, jointe à l’approbation que tous 
les bons esprits avaient donnée à l’introduction d’un sys¬ 
tème uniforme et perfectionné ; de l’autre, l’activité et la 
surveillance continuelle de la commission royale des étu¬ 
des , soutenues par l’évidence des progrès extraordinaires que 
faisaient les élèves dans les nouvelles institutions, parvin¬ 
rent à surmonter tous les obstacles , et à triompher des 
menées sourdes par lesquelles les partisans de l’ancien ordre 
des choses cherchaient à entraver l’exécution des intentions 
bienveillantes du souverain. 
On vit donc en peu d’années, la plupart des collèges 
royaux arriver à un état florissant , particulièrement 
ceux de Bruxelles, de Gand, d’Anvers et de Namur, 
où d’habiles professeurs formèrent des élèves dignes de 
leurs maîtres. Les collèges d’Alost , d’Oudenarde et de 
