JUSQU’A CE JOUR. 
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S VI. 
Changemens introduits par Joseph II. 
L’auguste fils de Marie-Thérèse avait sucé de trop bons 
principes pour négliger les intérêts de l’instruction publique. 
Doué d’un génie vaste et réformateur, ce prince voulut 
substituer aux anciennes constitutions du pays une nou¬ 
velle forme de gouvernement, plus régulière et mieux appro¬ 
priée au siècle où il vivait. Les voyages qu’il avait faits avant 
son avènement au trône, lui avaient fourni une ample moisson 
d’observations utiles 5 et la connaissance qu’il avait acquise 
de l’esprit humain, lui avait appris qu’il chercherait vaine¬ 
ment à introduire les réformes qu’il projetait, s’il n’y pré¬ 
parait la jeunesse par une instruction libre et généreuse. 
Le séjour que Joseph II avait fait dans les Pays-Bas 
l’avait mis à même de juger de l’état des lumières dans ces 
provinces. Ce qui l’avait particulièrement frappé, c’était 
le peu d’instruction de la plupart des membres du clergé, 
et leur aveugle soumission aux maximes ultramontaines 
que l’on professait dans les séminaires épiscopaux. L’em¬ 
pereur s’était également aperçu que la faculté de théologie 
de Louvain était imbue des mêmes opinions, qu’elle ensei¬ 
gnait et propageait ces mêmes principes. L’ascendant que 
les ministres de la religion exerçaient sur les esprits, ne lui 
avait pas échappé non plus 5 et pour assurer le maintien des 
améliorations qu’il avait conçues, il pensa qu’il fallait amé- 
