44 INSTRUCTION PUBLIQUE DEPUIS MARIE-THÉRÈSE 
Belgique languissait vers le milieu du dix-liuitième siècle, 
fit place à un désir ardent d’acquérir des connaissances. La 
considération dont fut environnée la profession littéraire ^ 
les eneouragemens accordés aux individus qui s’y consa¬ 
craient, inspirèrent la plus noble émulation pour la culture 
des sciences et des lettres. Les germes précieux que n’avaient 
point encore étouffés les froides et insipides leçons d’une 
instruction purement scolastique, commencèrent à se dé¬ 
velopper, et les progrès solides et variés des élèves de la 
nouvelle école exercèrent la plus heureuse influence sur la 
propagation des lumières et sur la civilisation. 
Les pas de cette restauration littéraire furent d’abord 
marqués par le perfectionnement du langage vulgaire. Les 
soins donnés à cette partie si essentielle de l’éducation, 
arrêtèrent la corruption de l’idiome flamand qui, par dé¬ 
faut de culture, était dégénéré en un mélange confus de 
dialectes presque aussi variés que les localités. Une pro¬ 
nonciation exacte et régulière, des expressions choisies et 
correctes, furent substituées à la bigarrure et à la trivialité 
qui régnaient alors dans cette langue. L’idiome français , 
dont l’étude avait aussi été fort négligée dans le pays wal¬ 
lon , fut cultivé avec un soin égal à son utilité , et l’on vit 
alors dans les Pays-Bas, une infinité de personnes écrire et 
parler cette langue avec une élégance et une pureté qui 
auraient fait honneur aux Français mêmes. 
Le cercle étendu des nouvelles études propagea également 
les connaissances historiques et géographiques. Le Belge ne 
