46 INSTRUCTION PUBLIQUE DEPUIS MARIE-THÉRÈSE 
raison prépara Fesprit humain à comprendre et à utiliser les 
grandes découvertes du siècle précédent. 
Il est vrai que ces améliorations ne furent pas générales , 
et qu’une partie de la Belgique sortit à peine de son engour¬ 
dissement ; mais l’impulsion était donnée 5 le plus brillant 
avenir souriait aux efforts que faisait l’intelligence pour se¬ 
couer le joug de l’ignorance et des préjugés 5 déjà même la 
régénération des bonnes études, protégées par un gouver¬ 
nement éclairé et par le maintien de la paix, si nécessaire à 
la culture des sciences et des lettres, semblait annoncer le 
retour de l’ancienne fécondité qui avait illustré ces provin¬ 
ces. Malheureusement les bouleversemens et les agitations 
politiques vinrent arrêter ce noble élan et détruire l’ouvrage 
de tant de soins et d’efforts. Les esprits furent entraînés 
vers d’autres objets, et les muses effrayées se réfugièrent 
dans le cabinet du petit nombre de savans qui surent rester 
tranquilles spectateurs des scènes tumultueuses dont les 
Pays-Bas furent alors le théâtre. 
DEUXIÈME PARTIE. 
État et progrès de VInstruction publique dans les Pays- 
Bas , sous le Gouvernement Français. 
Après la conquête de la Belgique par les armées françai¬ 
ses , cette contrée , unie aux destins de la France, en éprouva 
toutes les agitations, toutes les vicissitudes , et fut soumise 
