IV 
PRÉFACE. 
ou très visible, ou plus au moins imperceptible, dans le développement de quelques autres 
organes de cette fleur. Chez les Orchidées, cette irrégularité se fait surtout remarquer dans la 
conformation du labelle, qui en général diffère beaucoup des autres feuilles périgoniales, ou 
dans la conformation des organes sexuels, non seulement soudés ensemble en un corps presque 
central (gynostème ou colonne ), mais en même temps très irréguliers , n étant développés eu partie 
qu’imparfaitement et que d’un seul côté (unilateralis). Distinguons bien, et nous verrons que dans 
la plupart des Orchidées il ne se développe qu’une seule anthère du côté dorsal du gynostème 
opposé au labelle, qui alterne ainsi avec les deux feuilles intérieures du périgone et se trouve 
accompagné parfois de deux staminodes latéraux opposés aux feuilles intérieures du périgone et 
ordinairement presque invisibles. Les diagrammes A et B, a la fin de la préfacé, servent à eclaiicii 
les phénomènes de cette organisation. Parfois encore, mais plus rarement, on trouve, sur les côtes 
du gynostème, deux étamines ou anthères complétés, entre lesquelles apparaît un staminode assez 
développé, sorti du côté dorsal du gynostème; c’est ordinairement en cet état que se trouvent les 
organes dans le genre Cypripedium. Ceci a donne lieu a la supposition que dans cette famille, comme 
dans celle des Iridées, trois étamines constituent le type fondamental. Mais dans les Orchidées 
diandres (desquelles il ne faut pas séparer mon genre Apostasia, dont on voit sous C le diagramme) 
il est clair qu’on ne peut considérer les étamines latérales comme appartenant au même verticille 
que le staminode dorsal, qui occupe ici la même place que Panthère chez les autres Orchidées. 
S’il en était ainsi, elles ne seraient pas opposées aux feuilles intérieures du périgone ; ils devraient 
au contraire alterner avec ceux-ci et avec le labelle. La disposition des étamines que je viens 
d’indiquer, est tout-à-fait la même dans le genre Neuwiedia , qui se distingue par trois étamines 
parfaites, comme l’indique le diagramme D; ici l’étamine qu’on voit an dos du gynostème appar¬ 
tient au verticille extérieur; les deux étamines latérales font partie du verticille intérieur. Or, 
le type supposé de trois étamines dans la fleur des Orchidées est d’autant moins vraisemblable 
qu’il ne concorde pas, comme je viens de le démontrer, avec la symétrie du périgone. Celui-ci 
se compose de six feuilles (ou plutôt divisions) en deux verticilles, de telle sorte que les 
feuilles intermédiaires ou impaires des deux verticilles sont opposées l’une à l’autre; la feuille 
intérieure, qu’on nomme le labelle, occupe dans le bouton le côté supérieur vers l’axe de 
l’inflorescence; mais, déplacée par la torsion de l’ovaire ou du pédicelle de la fleur, cette 
feuille est souvent portée en avant. Toutefois, cette même feuille (ou le labelle), comme nous 
venons de le dire, ne diffère pas seulement des autres quant à la forme; souvent même elle 
s’unit intimement aussi avec le gynostème. C’est une preuve d’autant plus évidente d’une 
métamorphose irrégulière, c’est-à-dire d’un changement opéré par l’union intime de la matière 
des étamines voisines avec la surface intérieure du labelle; il faut que, justement de ce côté 
du gynostème, le développement des verticilles staminifères se soit trouvé comme interrompu. 
Même dans le genre Neuwiedia, à trois étamines complètes, dont nous avons parlé, celles-ci n’oc¬ 
cupent qu’un demi-cercle, ouvert près du labelle; le gynostème lui-même est comme coupé (excisum) 
du même côté. Ainsi, une partie de la matière staminifère serait transportée de la face antérieure 
du gynostème à la surface intérieure du labelle, c’est-à-dire des trois étamines qui manquent là 
au nombre des deux verticilles staminifères, dont celui du milieu appartiendrait au verticille 
interne, ceux de côté au verticille externe, indiqués ordinairement sur la face intérieure du la¬ 
belle par des nervures proéminentes, des crêtes, des glandes, des tubercules, etc. Le diagramme E 
sert à illustrer le plan symétrique de la fleur des Orchidées dont il est question. Selon ce dia¬ 
gramme, il faut se le figurer comme formé de cinq verticilles, dont chacun est divisé en trois 
parties qui alternent avec ceux du verticille voisin, deux appartenant au périgone adhérent, les 
deux plus proches appartenant à l’apparat staminifère, et celui du centre, au pistil. Les trois 
