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PRÉFACE. 
végétation de l’Archipel indien, parmi lesquelles les Orchidées surtout constituent une classe 
très importante. J’ai souvent eu recours, dans la composition de ce travail, aux dessins délaissés 
par kuhl et van iiasselt au grand profit de mes propres recherches. Je m étais associé à ces 
jeunes et ardents naturalistes afin d’établir un ouvrage sur les Orchidées et les Asclèpiades, ou se 
fût produit en un tout complet le fruit de nos observations individuelles sur ces familles de si 
grand intérêt. Mais ce n’est pas aux Indes qu’il est donné à l’homme de baser des plans sur 
l’avenir: mes deux compagnons de fatigue succombèrent bientôt sous l’influence du climat tropical. 
11 est aussi d’autres personnes qui me vinrent en aide de la manière la plus efficace, parmi 
lesquelles rent, zippelius et hooper, qui, m’ayant été adjoints comme jardiniers en ma qualité 
de Directeur du Jardin botanique de Buitenzorg, m’accompagnaient ordinairement dans mes 
voyages. Plusieurs de mes amis, entre autres M.M. winter, praetorius, waitz, peitsch, spanoghe, 
schmidtmüller, fritze, muller, se mirent également en peine de me procurer les Orchidées des 
différentes parties de l’Inde. Ma riche collection s’accrut encore par les recherches laborieuses de 
M. korthals, qui exploita avec le plus grand succès quelques provinces de Sumatra et de Bornéo. 
Soumises à des influences très variées de température, d’exposition et de constitution géologique, 
les îles de l’Archipel indien présentent à la fois les formes végétales des contrées voisines et 
celles de certains pays, qui, eu égard à l’extrême distance qui les sépare, devraient paraître 
tout-à-fait distinctes. Aussi verra-t-on que de fois il m’a paru nécessaire de comparer leur végé¬ 
tation avec celles de la presqu’île de Malacca, de Geylan et des autres parties de l’Inde, et même 
avec celle des Iles australes d’Afrique, autant de contrées où il se rencontre des formes analogues 
à celles qui ont fait l’objet principal de mes études. La grande élévation des montagnes établissant 
des rapports de température, j’ai profité des communications de M. de siebold pour comparer 
de même les Orchidées du Japon avec celles de l’Archipel indien. La tâche était difficile; mais 
j’eus encore ici la bonne fortune de pouvoir m’aider de dessins originaux dus au pinceau de 
botanistes japonais aussi instruits qu’habiles en leur art, que M. de siebold voulut bien mettre 
à ma disposition: M. de sturler, ancien chef de notre comptoir à Nangazakie, avait eu aussi la 
bonté de me communiquer des dessins qui m’ont été dune grande utilité. 
Non, un trésor aussi précieux que cette admirable collection de matériaux ne pouvait rester 
exposé à être perdu pour la science: cette trahison, ce sacrilège, je n’y aurai pas contribué à la 
fin d’une carrière toute de dévouement à l’étude de la Botanique; et, quoi qu’il m’en coûte, 
je ne saurais hésiter plus longtemps à écrire une Revue des Orchidées de l’Archipel indien et du 
Japon. — J’y consacre aujourd’hui vingt-quatre livraisons. 
On trouvera donc réuni en ce recueil, qui ne constitue, toutefois, qu’une partie de ma Flora Javae, 
un assez grand nombre d’Orchidées de ces pays lointains, toutes plantes soit entièrement ignorées, 
soit plus ou moins généralement inconnues. La plupart de ces plantes excitent aussitôt et ir¬ 
résistiblement l’admiration par l’élégance de leur port, par l’éclat de leurs couleurs et par la 
forme gracieuse ou bizarre de leurs fleurs: ce sont de véritables phénomènes de la nature. 
Aussi n’est-il pas étonnant que les femmes, pour qui les fleurs ont tant d’attrait en tout pays, 
en fassent aux Indes un usage journalier pour leur parure, et recherchent à l’envi les fleurs de 
certaines Orchidées d’une incomparable beauté; dans quelques localités de l’Archipel indien, les 
dames de haut parage en sont même venues jusqu’à se faire un privilège de porter dans les che¬ 
veux, comme signe de noble extraction, quelques espèces d 'Orchidées qu’elles préfèrent aux garnitures 
de bijoux d’or ou de pierres précieuses. Ecoutez ce que dit, à ce sujet, Rumphius en sa description 
de son Angraecum scriplum, Vol. VI, p. 97, de son Herbariwn Amboinense: «Dans l’Ile de Ternate, 
«les dames, surtout les épouses, les soeurs et les filles de rois (que les Malais appellent toutes du 
«nom de Putri, et les habitants des Moluques, du nom de Boki), s’approprient ces fleurs avec 
