PRÉFACE. 
Lorsque je commençai, pendant mon séjour aux Indes Orientales — il y a de cela quelque 
trente ans, — la publication d’observations préliminaires sur les Orchidées javanaises, mon 
intention était de traiter un jour, en un ouvrage plus détaillé, cette admirable famille de 
plantes qui avait captivé mon attention au plus haut degré. La description de toutes les Or¬ 
chidées introduites des différentes parties de l’Inde au Jardin botanique de Buitenzorg, celle des 
Orchidées que j’avais recueillies dans le cours de mes voyages, plusieurs centaines de dessins 
d’individus en pleine végétation, exécutés sous mes yeux avec la plus sévère exactitude, une 
infinité d’éléments conservés dans l’esprit de vin afin de les étudier plus tard avec tout le 
temps que réclame un travail de science, tels étaient les matériaux que j’avais à ma disposition 
pour la tâche que je m’étais proposée. 
Cependant, j’ambitionnais une récompense pour une oeuvre dont la recherche et l’étude des 
éléments m’avaient exposé à tant de privations, à tant de dangers durant un bien long séjour 
aux Indes: je demandais que la publication de mes ouvrages se fit aux frais du gouvernement. 
Je m’enorgueillis encore aujourd’hui d’avoir eu bientôt obtenu la promesse formelle qu’en effet 
le gouvernement seconderait mon entreprise d’une manière digne du gouvernement des Indes 
qui a fait publier à ses frais les grands travaux de van rheede van draakenstein et de rum- 
phius , où la science moderne revient toujours puiser ses principales ressources. On comprend 
avec quelle nouvelle ardeur je me livrais dès lors à l’observation la plus scrupuleuse des 
phénomènes de la végétation de l’Archipel indien. Le prix de mes efforts m’étant assuré selon 
la mesure que je le sollicitais dans l’intérêt seul de la science, aucun obstacle, aucun sacri¬ 
fice ne m’eussent détourné du but que je poursuivais avec tant de persévérance depuis 
nombre d’années. En mon lieu et place, il n’est personne à qui il pût venir à la pensée de 
douter de la validité d’une garantie formulée par une résolution du gouvernement néerlan¬ 
dais des Indes Orientales, datée du 17 Février 1824, portant »que l’édition de ces ouvrages de 
» Botanique, publiés soit aux Indes, soit en Hollande, se ferait aux frais du gouvernement colonial ”•— 
Et pourtant, quelle déception alors que déjà je n’étais que trop découragé depuis le moment 
où j’avais appris à connaître à quels innombrables embarras s’expose l’auteur qui se hasarde à 
publier à ses risques et périls des oeuvres de cette naturel 
Quoi qu’il en soit, maintenant que je viens de donner le mot du long retard qu’a éprouvé la 
continuation de ma Flora Javae, plutôt que de voir se perdre le fruit de mes recherches, je me 
résous à subir la dure nécessité de donner suite, presque entièrement à mes propres frais, à 
une publication si coûteuse, comme déjà j’ai dû en prendre le parti pour ma Rumphia. 
Jusqu’ici il nous manque encore un ouvrage sur les Orchidées de l’Archipel indien, où, sinon 
plusieurs, du moins une seule espèce de chaque genre soit décrite et illustrée non seulement 
par le dessin de son port, mais encore par une analyse détaillée des organes de la fructification. 
Cette lacune, tant regrettée par quiconque s’est dévoué à la science de la Botanique, je vais la 
combler autant qu’il me sera possible. Et d’abord, afin de complaire à la prédilection des amateurs, 
je commencerai par publier les familles des plantes qui caractérisent le plus particulièrement la 
i. 1 
