AVANT-PROPOS. 
Les coutumes sont la morale du peuple. Le moindre 
changement qu’on y fait, fut-il meme avanta¬ 
geux à certains égards, tourne toujours au pré¬ 
judice des mœurs. J.-J. Rousseau. 
Ce Mémoire renferme le précis historique de l’état politi¬ 
que , administratif, judiciaire, religieux et militaire des 
Pays-Bas autrichiens, sous le règne de Charles VI. Quelle 
que soit l’étendue de cet écrit, elle n’est rien en comparaison 
de la matière vaste et compliquée dont il traite. L’histoire 
politique des Pays-Bas pourrait seule fournir la substance 
de plusieui's volumes, si quelqu’ami de son pays voulait se 
charger un jour de montrer quels ont été les principes de 
nos relations extérieures, et dissiper les erreurs et les pré¬ 
ventions d’une foule d’écrivains étrangers à nos mœurs, à 
nos habitudes et à nos lois. Tant mieux pour 1 auteur, 
dira-t-on , qui ne doit se proposer qu’un précis au lieu d’une 
histoire 5 mais quand on réfléchit à cette exubérance de 
