INTRODUCTION. 
L’Austrasie est en paix : Belges et Neustriens 
Reprennent leur commerce et leurs droits anciens. 
Breboeuf. 
Le dix-septième siècle, si fertile en événemens politiques, 
ne pouvait manquer d’influer sur la destinée des provinces 
espagnoles. L’iustoire des Pays-Bas fournit a cette epoque 
un exemple frappant de ce que peut un mauvais gouverne¬ 
ment sur les mœurs, les habitudes et la prospérité des na¬ 
tions. Les provinces méridionales de la Belgique s’étaient 
élevées au plus haut point de grandeur. Aucun autre 
peuple ne les avait surpassées en industrie 5 aucun ne pou¬ 
vait rivaliser avec elles en agriculture. Les habitans du Nord 
leur étaient à cet égard inférieurs, quoique leur position 
géographique leur eut fait deviner de bonne heure une 
source de richesses plus brillante, mais moins réelle. Les 
Hollandais s’étaient en effet distingués dans la navigation, 
avaient découvert des pays lointains, introduit quelques 
