a 2 PRÉCIS HISTORIQUE DE L’ÉTAT POLIT1QUEDES PAYS-BAS 
d’héritiers mâles, il assurait la possession de tous ses états à 
ses filles et successivement à ses nièces et sœurs ; et à défaut 
de celles-ci, à leurs héritiers de l’une et de l’autre ligne, 
toujours par droit de primogéniture et en préférant les 
mâles aux femelles. Cet acte, appelé la pragmatique-sanc¬ 
tion, fut solennellement publié à Bruxelles le i 5 mai 1725, 
en présence du gouverneur-général , des chevaliers de la 
toison d’or , des membres du conseil-d’état, des députés des 
provinces et d’une foule d’autres dignitaires. 
Cet acte passa dès lors pour loi fondamentale de la Bel¬ 
gique. L’empereur travailla toute sa vie à obtenir l’assenti¬ 
ment des principaux souverains de l’Europe. Il n’épargna ni 
peines ni concessions 5 et quoiqu’il eût lieu de penser avant 
de mourir d’avoir pleinement assuré sa dernière volonté, 
il ne tint point aux princes qui avaient juré de maintenir sa 
pragmatique qu’elle ne fût renversée sitôt après sa mort ; la 
fermeté de Marie-Thérèse et le courage de ses peuples con¬ 
servèrent l’indépendance de la monarchie, en dépit des pro¬ 
messes trompeuses et des faux sermens de ses alliés. 
