32 PRÉCISHISTORIQUEDEL’ÉTATPOLITIQUEDESPAYS-BAS 
ques-uns ont été rappelés dans l’intéressant ouvrage de 
M. le conseiller Raepsaet, font foi que telles étaient les 
maximes politiques qui, depuis le régime féodal, avaient 
été universellement admises dans toute l’Europe. 
CHAPITRE IY. 
De la Fermeture de VEscaut. 
La convention politique du i7 me siècle la plus inique , fut 
sans contredit celle qui stipula la fermeture de l’Escaut. 
Depuis l’établissement de la compagnie des Indes, en 1602, 
les Hollandais avaient connu l’importance de ce commerce. 
D’abord faibles et sans protection, ils se voyaient réduits à 
un trafic interlope avec les établissemens portugais. Mais 
les six millions quatre cents et quelques florins, dont se com¬ 
posait le fonds de la compagnie, servirent à protéger et à 
étendre leurs relations. Pour trafiquer avec avantage dans 
un pays lointain, les capitaux ne suffisent point5 il faut 
s établir sur les lieux, élever des comptoirs , former des en¬ 
trepôts , et soudoyer des gens qui mettent les négocians en 
contact avec les naturels du pays. Les Portugais , qui 
étaient en force, ne permettaient aux Hollandais d’avoir 
rien de tout cela. Ils ne laissèrent même échapper aucune 
occasion pour traverser hostilement les relations de ces nou¬ 
veaux intrus. Il fallut donc repousser la force par la force. 
La première conquête des Hollandais fut la forteresse 
