34 PRÉCIS HISTO RIQUE DE L’ÉTATPOLITIQUEDES PAYS-BAS 
Provinces-Unies s’étaient réservé le droit d’avoir ce qu’elles 
appelaient une barrière contre l’ambition de la France, 
CHAPITRE V. 
Du Traité des Barrières. 
La guerre de 1667 donna la première idée de cette con¬ 
vention. C’est une chose digne de remarque que ce fut 
moins contre l’ambition de Louis XIV, que contre son pou¬ 
voir absolu que ce système fut dirigé. Avec cette prévoyance 
qui caractérise les nations commerçantes , les Hollandais 
ont toujours fait preuve d’une rare sagacité à saisir les occa¬ 
sions qui pouvaient le mieux favoriser les intérêts de leur 
commerce. Ces républicains connaissaient l’état de l’Espagne, 
lorsqu’ils forcèrent cette puissance à souscrire à la ferme¬ 
ture de l’Escaut. Ils prévoyaient quels en seraient pour eux 
les avantages et quels en seraient pour nous les résultats. 
Nos plaintes avaient donné l’éveil, mais l’Espagne avait 
préféré de consentir à la ruine de notre industrie, plutôt 
que d’enfreindre ses traités. Il était à croire que Louis XIV 
une fois maître des côtes de la Flandre , n’aurait point ce 
respect pour les anciennes conventions. Il y allait donc de 
l’honneur et de l’intérêt de la république d’empêcher la 
cour de Versailles de dominer sur ce pays. Ce fut dans cette 
vue que les Provinces-Unies s’opposèrent avec tant de 
vigueur aux conquêtes des Français. Lorsqu’il fut question 
