4o PRÉCIS HISTORIQUE DE L’ÉTAT POLITIQUE DES PAYS-BAS 
convention faite à Bruxelles le 28 octobre 1719, ce fameux 
traité des barrières. Il n’y a pas d’exagération à dire qu’il fut 
avec l’article du traité de Munster sur la navigation de 
l’Escaut, l’œuvre qui consomma la ruine des Pays-Bas. 
Prise isolément, cette convention n’avait pour objet que de 
poser un frein à l’ambition de la France. Dans ce sens, elle 
était dans nos intérêts comme dans ceux des Provinces- 
Uniesj mais on doit la regarder comme une dépendance 
du traité d’Utreclit, et sous ce point de vue, finances, com¬ 
merce, industrie, liberté, indépendance, tout ce que les 
hommes ont de plus cher y fut compromis : nos places les 
plus importantes furent occupées par des troupes étrangères 5 
c’était avec nos fonds qu’on les soudoyait. Toutes les en¬ 
traves que des rivaux d’industrie peuvent imaginer furent 
imposées à notre commerce, nos ports fermés aux vaisseaux 
étrangers, les routes maritimes interdites à nos marins ; liés 
par des lois fiscales étrangères , à la merci d’un système inté¬ 
rieur de douanes , ouvrage de nos adversaires , nous 11e 
pouvions faire un pas dans la route des innovations sans 
rencontrer des obstacles ; rendre une loi salutaire, élever 
une institution bienfaisante ou une compagnie d’industrie, 
sans exciter les cris de nos voisins et nous attirer les menaces 
de l’Europe entière. Telle fut la position où nous plaça 
l’alliance de l’Angleterre et de la Hollande, lorsque plus 
tard dans le cours des conférences tenues au sujet de la com¬ 
pagnie dOstende, ces deux états nous accusèrent de n’avoir 
pas garde la mémoire de tous ces bienfaits , on aurait pu 
