SOUS LE RÈGNE DE CHARLES VI. 
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répondre à leurs prétentions ce cjueBrutus répondit à César, 
qui l’accusait d’ingratitude : 
« Tu nous laissas le jour, mais pour nous avilir (■ ). « 
C’est à cela que nous avaient réduits les traités d’Utrecht 
et des barrières. Si l’on en voulait d’autres preuves, il suffi¬ 
rait de lire le chapitre suivant, où nous avons donné en 
quelques mots la situation financière des provinces catholi¬ 
ques , après la conclusion des traités dont nous venons de 
parler. 
CHAPITRE VI. 
De la Dette Publique. 
Anciennement, lorsque les souverains particuliers de ce 
pays avaient des emprunts à négocier, ils n’avaient, pour 
donner en hypothèque aux prêteurs, que leur crédit per¬ 
sonnel et leurs biens propres. C’était peu de chose ; mais 
telle était la suite d’un mauvais système financier, qui, 
pour enrichir les particuliers, ruinait l'état, et grossissait 
les richesses privées des débris de la fortune publique. 
C’était aussi à défaut de crédit que l’état inspirait si peu 
de confiance; car les principaux revenus publics , qui con¬ 
sistaient dans les aides et les subsides, n’étaient que des 
dons peu considérables et purement volontaires. On n’avait 
pas encore eu l’art de les convertir en rétributions an- 
(') Voltaire, Mort de César , acte I er , scène III. 
