46 PRÉCIS HISTORIQUE DE L'ÉTAT POLITIQUE DES PAYS-BAS 
les capitations personnelles dont on frappait, dans un mo¬ 
ment de gêne, les fonctionnaires et les corporations? que 
devenait le produit des grand et petit scels, celui de mé- 
dianat, de la vente de plusieurs offices, des droits d’issue 
et de bourgeoisie, enfin de cette foule de rétributions sans 
noms dont le catalogue du fisc était surchargé? 
La majeure partie de ces produits était absorbée en frais 
de perception et en dépenses provinciales et communales ; 
tandis que les finances du gouvernement présentaient régu¬ 
lièrement un déficit de plus d’un million de florins. Cette 
somme paraîtrait aujourd’hui peu de chose, mais il n’en était 
pas de même en 1713$ car à cette époque la Belgique était 
réduite à un état de détresse tel qu’elle n’en avait pas encore 
éprouvé de semblable depuis le moyen âge. Loin de pou¬ 
voir diminuer le fardeau de la dette , elle fut réduite pen¬ 
dant plusieurs années à cesser le paiement des intérêts 5 de 
telle sorte qu’en 1734, assaillie par les nombreuses réclama¬ 
tions de ses créanciers, elle n’eut que l’option entre la ban¬ 
queroute ou la suspension indéfinie. Le gouvernement prit 
le premier parti : il laissa à ses créanciers le choix de re¬ 
cevoir le remboursement de leurs capitaux, sans aucun des 
intérêts échus, ou de consentir à la réduction de ces der¬ 
niers à 3 pour cent, argent courant, pour capital de 
change, quoique l’intérêt primitif eût été stipulé à raison 
de 5 et même de 6 pour cent( I ). 
(‘) Plac. du 19 juin 1736, et octroi du 27 juin 1736. Recueil des Plac. de 
Brabant, vol. VI, f° 633 ; vol. VI, f° 635 . 
