SOUS LE RÈGNE DE CHARLES YI. 
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CHAPITRE VII. 
Du Commerce avec les Puissances étrangères. 
Nous considérerons dans ce chapitre le commerce dans ses 
rapports politiques avec les nations étrangères, sans nous 
occuper de ses moyens , ou de la nature de ses opérations. 
Lorsqu’il s’agit de commerce étranger, celui des Indes 
orientales tient le premier rang. 
Avant que les Portugais eussent doublé le Cap-de-Bonne- 
Espérance, tout le commerce de l’Orient se faisait par les 
armateurs des républiques italiennes, et particulièrement 
par ceux de Venise. Alexandrie était le lieu de rendez-vous 
de tous les négocians de l’Asie et de l’Europe, le dépôt gé¬ 
néral où les marchandises, transportées par caravanes de 
la mer Rouge au Grand-Caire, descendaient jusqu’aux ports, 
voiturées sur les eaux du Nil, 
Le portugais Barthélémy Diaz, en découvrant, en i486, 
le Cap-de-Bonne-Espérance, etVasco de Gama, amiral de 
la même nation, en abordant, onze ans plus tard, dans l’In- 
dostan, firent subir au commerce indien cette révolution 
fameuse qui, vu les tentatives inutiles faites dans ces der¬ 
niers temps vers le Nord, semble avoir pour toujours fixé 
la route vers le vaste continent de l’Asie. La navigation de 
la Méditerranée fut sacrifiée à celle de l’Atlantique 5 et des 
marchandises que nous tenions de la quatrième et même 
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