SOUS LE REGNE DE CHARLES VI. 
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n’étant exclus que de la navigation des Espagnols , nous 
étions libres de nous fixer dans les Indes ailleurs et d’y for¬ 
mer des établissemens autrichiens? Ces grandes inconsé¬ 
quences n’échappèrent point dans le temps 5 mais il fallait 
à tout prix nous interdire la route aux Indes , et les moyens 
étaient indifférens , pourvu qu’ils menassent à ce but. 
Ainsi une expression qu’il fallut torturer pour la rendre 
équivoque, servit de prétexte pour porter le dernier coup 
à notre commerce et achever la ruine de notre navigation. 
Nous n’avons insisté sur ce fait que pour indiquer claire¬ 
ment la vraie source de notre decadence. 
Du Commerce avec l'Espagne . 
Après la séparation des provinces catholiques de l’Espa¬ 
gne , tout commerce fut interdit à cause de la guerre encore 
existante entre cette puissance et l’empire d’Autriche ; mais 
la question relative à la compagnie d’Ostende ayant réuni 
les intérêts des deux cours, celles-ci, également lésées dans 
l’exercice de leur industrie par les traités existans , et sur¬ 
tout par la manière dont les puissances maritimes enten¬ 
daient les interpréter, conclurent en l'ji’o un traite d alliance 
défensive. Dans cet acte, elles s’obligèrent à se prêter mu¬ 
tuellement secours et assistance contre toute agression hos¬ 
tile qui pourrait être commise soit en Europe, à l’egard de 
leurs domaines, soit au delà de la ligne contre leurs vais- 
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