SOUS LE RÈGNE DE CHARLES VI. 
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l’entrée de toutes les marchandises étrangères travaillées en 
laine. Il prescrivit contre les infracteurs des peines sévères 
et décerna de fortes amendes contre les acheteurs de ces pro¬ 
duits, contre ceux qui en faisoient usage, et contre les tail¬ 
leurs qui se permettaient d’en confectionner des habits. 
Ce retour à de meilleurs principes fut suivi d’une me¬ 
sure qui aurait sans doute ranimé cette industrie particulière , 
si la mort de Charles II et la guerre qui la suivit n’eussent pa¬ 
ralysé l’effet des meilleures lois. La prohibition de 1699 
fut remplacée par le tarif du 3 août 1700, dont les droits 
calculés à raison de i 5 pour cent de la valeur étaient suffi- 
sans pour concilier les intérêts de notre industrie avec les 
besoins du fisc. Le prince Maximilien n’en resta point là 5 
il donna ordre aux magistrats des villes d’accorder aux étran¬ 
gers industrieux qui consentaient à venir s’établir dans le 
pays, tous les privilèges et les exemptions qui étaient com¬ 
patibles avec les usages des lieux. Il voulut qu’on établît 
dans les villes des halles ou bâtimens publics destinés à la 
fabrication et aux dépôts des étoffes étrangères et nationa- 
(’) L’auteur se sert de cette expression, parce qu’il décrit les institutions telles 
qu’elles étaient, et non telles qu’il eût voulu les trouver. C’est d’ailleurs une 
erreur de croire que les meilleures lois en matière de commerce, sont celles qui 
admettent le plus de prohibitions. La liberté illimitée sans restrictions est le seul 
système qui convient aux intérêts des manufacturiers et des consommateurs, 
des nationaux et des étrangers. Une liberté partielle serait la ruine d’un état, sans 
augmenter les richesses des autres. Les prohibitions peuvent convenir ;i quelques 
fabricans qui méconnaissent leurs vrais intérêts; mais elles sont le fléau du com¬ 
merce. Cependant quand elles sont généralement admises comme elles l'ont été 
