9 S PRÉCIS HISTORIQUE DE L’ÉTATPOLITIQUEDESPAYS-BAS 
point écoutées à temps, et la cour était dans l’ignorance des 
institutions et des choses. 
En effet, les historiens du i7 me siècle n'attribuent les 
progrès de la révolution de i 566 , qu’à l’absence de notions 
positives sur le véritable état du pays. Quand le comte 
d’Egmont eut dispersé les rassemblemens à’iconoclastes à 
Grammont, à Waterloo, et fait décapiter les principaux 
auteurs de ces troubles à Valenciennes , la guerre civile 
pouvait être facilement étouffée. Quelques adoucissemens 
aux lois contre les dissidens et la suppression de l’inqui¬ 
sition , eussent ramené le calme dans le pays. La duchesse 
de Parme écrivit dans ce sens à la cour de Madrid, mais 
ses avis ne furent point écoutés. 11 paraît cependant que le 
roi eût été assez disposé à user de clémence, sans la majorité 
de son conseil, qui fit tous ses efforts pour l’en dissuader. 
Après qu’Alexandre Farnèse eut rétabli l’autorité du roi et 
réduit plus des deux tiers de la Belgique sous son obéissance, 
le premier soin de Philippe II se porta sur l’administration, 
depuis si long-temps en proie à l’anarchie. Il commença par 
établir un conseil suprême pour les affaires des Pays-Bas. 
Ce conseil fut depuis supprimé en i 5 g 8 , par suite de la 
cession de ce pays à l’infante Isabelle ; mais il fut rétabli 
en 1621 , lorsque la Belgique retourna à l’Espagne par la 
mort de l’archiduc Albert. Philippe IV nomma dans ce 
temps, pour en diriger les assemblées, un président au lieu 
du garde-des-sceaux qui était auparavant (Z»). 
Cette institution resta sur ce pied jusqu’à l’avénement 
