j oo PRÉCIS HISTORIQ U E DEL’ÉT AT POLITIQU E DES PAYS-BAS 
un prince allié, eût - on raison de ne point suspecter sa 
bonne foi, n’est jamais qu’un étranger; et le pouvoir qui 
réside à plus de 3 oo lieues, ne peut ni veiller aux intérêts du 
peuple, ni agir avec promptitude et succès. Un système de 
cette nature est incapable d’aucun bien ; il est la source de 
mille inconvéniens. 11 n’est que trop vrai que les peuples 
ne sauraient être heureux que sous un gouvernement héré¬ 
ditaire , domestique et libéral. Notre histoire est en ce point 
celle de tous les pays du monde : délivrés de l’anarchie 
féodale et successivement rangés sous le sceptre d’un seul 
prince , les Pays-Bas se sont rapidement élevés au plus 
haut point de prospérité. Ils ont déclinés du jour où leur 
prince légitime est allé régner sur un peuple lointain. Des 
révolutions ont sans doute hâté leur décadence; mais ces 
révolutions ne fussent point survenues, cju’il en eût été de 
même. Le sort en était jeté. Le temps à défaut d’occasions, 
eût infailliblement achevé l’ouvrage que la main des hom¬ 
mes avait si imprudemment commencé. 
CHAPITRE XII. 
Du Gouverneur-Général, du Ministre Plénipotentiaire 
et des Conseils de Gouvernement. 
Depuis Charles-Quint les souverains de ce pays ont 
exercé les actes de leur pouvoir par des princes de leur 
sang ou des ministres de leur conseil. Ces mandataires 
s’appelaient lieutenans-gouverneurs et capitaines-géné- 
