io4 PRÉCISHISTORIQUEDEL’ÉTATPOLITIQUEDESPAYS-BAS 
entier, les souverains s’en étaient toujours réservé les attri¬ 
butions les plus importantes. 
De ce que nous avons dit ici sur les prérogatives du gou¬ 
verneur , nous croyons pouvoir tirer cette conclusion , qu’en 
règle générale, Sa Majesté exerçait la suprême autorité par 
elle-même. Dans les questions administratives de moindre 
importance , elle avait, il est vrai, délégué son pouvoir au 
gouverneur 5 mais il en résulte toujours que les principales 
attributions de celui-ci ne consistaient que dans l’exercice 
du pouvoir exécutif (c). 
Du Ministre Plénipotentiaire . 
Le ministre plénipotentiaire était un fonctionnaire qu’il 
importe de ne point Cbnfondre avec le gouverneur, ni 
à titre d’égal ni à titre de représentant. Le gouverneur- 
général, comme nous venons de le dire , était le mandataire 
du souverain. Le ministre plénipotentiaire n’était point 
celui du gouverneur , mais également de Sa Majesté. Ses 
patentes ne différaient guère de celles du gouverneur-géné¬ 
ral , et son autorité réelle était, à peu de chose près, égale 
à la sienne. Il ne faut cependant pas les mettre sur le même 
rang 5 car le ministre plénipotentiaire n’avait d’autorité que 
pendant l’absence du gouverneur. Hors de là ses fonctions 
étaient peu de chose, si on ne le veut pas regarder comme 
un ministre envoyé par Sa Majesté pour surveiller la con- 
