io6 précis historique DE L’ÉTATPOLITIQUEDESPAYS BAS 
partie des inconvéniens qu’on voulait éviter 5 car l’absence 
du successeur désigné pouvait donner encore lieu à des 
débats entre les membres des conseils, et fournir de l’aliment 
aux intrigues des prétendans. 
Philippe Y fut le premier qui, dans sa constitution de 17 02, 
rendit inutiles les Pliegos de Providencia , en créant la 
place de commandant-général , qui, dans les cas d’absence 
ou d’empêchement, était chargé de représenter le gouver¬ 
neur ( I ). 
A l’avénement de Charles VI à la couronne , cette fonc¬ 
tion demeura supprimée; mais en établissant en 1718 son 
nouveau conseil-d’état, ce prince créa, sous la dénomination 
nouvelle de ministre plénipotentiaire , un fonctionnaire qui, 
à peu de chose près, était revêtu des mêmes fonctions. Il 
lui donna le droit de présider les conseils et d’arrêter les 
résolutions qui lui paraissaient les plus avantageuses ( 2 ). 
Ce ministre pouvait à défaut du gouverneur faire appeler 
de Vienne, pour présider le conseil privé, un membre du 
conseil suprême des Pays-Bas. Il pouvait convoquer les 
conseillers extraordinairement et appeler en cas de besoin 
l’archevêque de Malines ou le commandant des troupes. 
Le ministre plénipotentiaire, non plus que le gouverneur , 
n’était point tenu de porter sa décision immédiatement 
(') Constitution du i er septembre 1702 , art. 4 et autres. Recueil des Plac. de 
Fland. , tom IV, f° 223 . 
( a ) Institutions du conseil-d’état, en 1718 , art. 3 et 5 . 
