1 14 PRÉCISHISTORIQUEDEL’ÉïiTPOLITIQUEDESPAYS-BAS 
retenu par la crainte au conseil, et devint l’instrument 
aveugle des volontés d’un tyran. C’est ainsi qu’un roi 
catholique justifia par une ombre de légalité ce système 
odieux de gouvernement, plus digne d’être sorti de l’enfer 
que d’un cerveau espagnol. 
Telle fut la destinée de la noblesse : dépouillée de ses 
droits, proscrite et jetée dans les cachots, elle ht sous les 
successeurs du duc d’Albe d’inutiles efforts pour ressaisir 
une autorité qui lui était échappée. La mort de Louis de 
Requesens rendit pour un moment quelqu’influence aux 
membres du conseil-d’état ; mais elle fut la dernière lueur 
de ce corps célèbre , qui depuis resta pour toujours déchu 
de sa considération et de son pouvoir (li\ 
Une partie de ses attributions passa au souverain , une 
autre au conseil privé 5 tels furent les droits de déclarer la 
guerre et de faire la paix, de connaître des démêlés avec les 
puissances étrangères, d’établir des relations d’amitié et de 
commerce avec les voisins, d’avoir une part active dans les 
changemens aux lois constitutionnelles de l’état, de conférer 
les premières dignités ecclésiastiques et civiles, de disposer 
des principaux emplois. Toutes ces prérogatives lui furent 
successivement enlevées , sans que le peuple assistât à ce fes¬ 
tin du pouvoir , qui fut tout entier au profit de l’autorité 
souveraine 5 ainsi le renversement du premier ordre politi¬ 
que de l’état rompit la seule barrière qui fut encore entre 
le prince et les sujets. La nation qui jouissait de beaucoup 
de privilèges n’avait que peu de garanties constitutionnelles, 
