SOUS LE RÈGNE DE CHARLES VI. 
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nés étroites, les plus puissans convoitèrent les possessions 
des plus faibles5 de là les guerres civiles, les usurpations de 
tout genre. 
Quelqu’afïligéant que fût ce spectacle, il ne laissa point 
d’opérer quelque bien. La plus grande partie de ces souve¬ 
rainetés particulières disparurent ; un système politique 
fondé sur des élémens plus respectables , purgea l'Europe 
d’une infinité de tyrans obscurs qui, faute de moyens pour 
soutenir leur rang, satisfaire à leurs profusions, s’abandon¬ 
naient à des actions qui paraîtraient incroyables, si l’his¬ 
toire contemporaine n'en attestait l’authenticité. Une fois 
cette impulsion donnée, l’esprit du siècle qui caractérise si 
bien cette époque, tendit vivement vers la centralisation 
des pouvoirs. Les habitans de plusieurs provinces passèrent 
successivement sous l'autorité d’un même prince. Les gou- 
vernemens, devenus plus forts, eurent moins à craindre • 
plus puissans, ils furent aussi plus généreux, plus éclairés 
et plus disposés à favoriser l’industrie, la bonne instruction 
et les bonnes moeurs. Le peuple que la paresse, la misère 
et la servitude avaient long-temps tenu dans l’abrutissement, 
reconquit sa liberté 5 le soin de ses intérêts et de sa conser¬ 
vation, lui montra le chemin du travail5 ses richesses, 
celui des droits politiques. Il fut l’arme qui, dans les mains 
du souverain, réduisit le pouvoir des grands à ce que com¬ 
porte un gouvernement bien organisé 5 enfin, des subsides 
réguliers mirent l’état à même d’élever les institutions qui 
garantissent la sûreté des peuples. L’ordre judiciaire ne fut 
