142 PRÉCIS HISTORIQUE DE L’ÉTAT POLITIQUE DES PAYS-RAS 
gressé son serment, il était juste que ses sujets lui refusas¬ 
sent obéissance ; quant au droit d’appeler un prince 
étranger, on ne l’a jamais contesté aux états - généraux 
d’aucun pays. Celui qui est appelé à la couronne par les 
vœux de tout une nation, peut se regarder à juste titre 
comme l’unique souverain légitime du pays. 
Ces exemples ont suffi pour apprendre aux Espagnols, 
qu’il était plus facile de commander en Belgique que d’y 
être obéi ; mais quoique ce ne fût qu’après des efforts gigan¬ 
tesques (') et infructueux, que Philippe II se persuada que 
le sic volo sic jubeo des tyrans (2) n'avait point de crédit, 
ses successeurs n’en continuèrent pas moins à détruire les 
privilèges les plus importans de la nation. Cette haute no¬ 
blesse si recommandable sous Charles-Quint par ses lumiè¬ 
res , ses vertus guerrières et ses mœurs chevaleresques , resta 
éloignée des affaires publiques. Les membres de la Toison- 
d’Or qui, à eux seuls, avaient dans les beaux jours de la 
monarchie, formé une espèce de conseil-d’état à part, ne 
( l ) Ce prince avoua en mourant que la guerre des Pays-Bas lui avait coûte' 
près de cinq milliards six cents millions de francs. 
( a ) A la réunion de Termonde, où se trouvaient le prince d’Orange, le 
comte de Hoorn et le comte d’Egmont; celui-ci disait, pour engager ses collè¬ 
gues à se confier en la justice de leur’cause, plutôt que de recourir à la voie 
des armes, que l’autorité n’aurait osé enfriendre les privilèges de la nation, 
parce qu’elle était réduite, disait-il, à commander à des sujets qui n’obéissaient 
que lorsqu’ils voulaient bien obéir : Dat men hier al biddende gebied engehoor- 
zaemt orn dat men gehoorzamen wilt. L’événement a prouvé qu’il s’était trompé. 
