SOUS LE RÈGNE DE CHARLES VI. 
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présence de Philippe-le-Bon à Bruges , alors l’étape des laines 
d’Espagne, et la ville la pins opulente des Pays-Bas, a pu 
fournir à ce prince Pidée d’instituer un ordre dont les 
insignes fussent le symbole de l’influence qu’exerce le 
commerce sur le bonheur et l’opulence des nations. Quoi 
qu’il en soit, Philippe en instituant cet ordre, le plaça sous 
la protection spéciale de la S te -Vierge et de S * 1 -André. 
Les statuts fixaient le nombre des chevaliers à 3 i • Phi¬ 
lippe en nomma 24 le jour de l’installation : comme sou¬ 
verain , il était de droit le grand-maître de l’ordre, et cette 
dignité était héréditaire en faveur de ses descendans mâles- 
à défaut d’enfans du sexe masculin , son héritière n’avait pas 
le droit de se revêtir de cette dignité 5 mais les chevaliers 
étaient tenus de choisir un frère pour diriger les intérêts de 
l’ordre jusqu’à ce que la souveraine se fût choisi un époux 
en âge d’être grand-maître, Philippe-le-Bon créa aussi 
un chancelier, un trésorier, un roi-d armes et un gref¬ 
fier (Q. En érigeant cet ordre, il se proposa, dit-on, le 
maintien de la religion dans toute sa pureté. Il crut aussi 
trouver au besoin dans ce noyau de la haute noblesse , 
(') Philippe-le-Bon donna à chacun des chevaliers un collier d’or artistement 
travaillé , dont les chaînons étaient composés de fusils entrelacés de pierres qui 
jaillissaient des flammes ; c’était sa devise. Au bas de ce collier était attaché 
1 emblème de l’ordre , qui était une toison d’or. Le costume des chevaliers con¬ 
sistait en une robe et un chaperon d’écarlate. Charles-le-Hardi, son successeur, 
ordonna que les chevaliers portassent des manteaux et des chaperons de velours 
