166 PRÉCIS HISTORIQUE DE L’ÉTAT POLITIQUE DES PAYS-BAS 
et les ducs le quadruple. Les fiefs possédés par les nobles 
en titre, étaient en tout ou en partie inaliénables (*). 
Pour être compté parmi la noblesse simple, on n’exigeait 
point de revenu fixe j mais ceux qui en faisaient partie ne 
pouvaient s’adonner aux arts mécaniques, exercer ni métier_, 
ni trafic quelconque. Parmi ceux qui, à défaut de noblesse 
héréditaire ou acquise, devenaient nobles à raison des em¬ 
plois dont ils étaient revêtus, on comptait les membres des 
conseils collatéraux, ceux du grand-conseil de Malines, des 
cours provinciales, de la chambre des comptes, les officiers 
de Sa Majesté, tels que baillis, écoutètes, drossarts et les 
magistrats municipaux, tels que les bourgmestres, échevins 
ou jurés. Les titres attachés à cette dernière illustration, 
s’appelaient en France noblesse de la cloche ( 2 ). 
A l’époque du décret du 8 mai 1664, cité plus haut, il 
paraît que le titre de baron était inférieur à ceux de comte 
et de marquis 5 il n’en était pas de même anciennement. Le 
commencement d’une pièce devers, composée en i 3 oo pat- 
un moine, en fournit la preuve. Elle regarde l’ordre et 
l’origine des bannerets ou baronnets de Bretagne : 
Bannières est mouls grand honor 
Tant a roi, prince que.signor , 
Et sa fondation première 
(') Décret du 8 mai 1664. Recueil des Plac. de Fland., tom. III , f° j 4 o 5 . 
( 2 ) Ordon. du 23 septembre i 5 g 5 , art 4 - Plac. de Fland. , tom. III , f°i 3 go. 
