1 7 o PRÉCIS HISTORIQUE DE L’ÉTAT POLITIQUEDESPAYS-BAS 
dans les ordonnances rendues sur cette matière, et comme 
elle n’était acquise, ni par droit héréditaire, ni par lettres- 
patentes du souverain, aucun tribunal ou cour de justice 
n’eût pu en déclarer l’existence, sans exposer ses jugemens 
à la cassation du tribunal suprême (*). 
Philippe II réserva par son ordonnance royale de i 5 g 5 : 
le titre d’excellence au gouverneur-général des Pays-Bas $ 
on le traitait aussi de monseigneur ,* mais quand c’était un 
prince du sang , on l’honorait du titre d’altesse (/z). 
Personne, pas même les nobles en titre, ne pouvait être 
honoré du titre de sa seigneurie , de sa grâce, de noble, 
d'illustre , ou autres dénominations de ce genre. Quand on 
écrivait à un noble ou à un ecclésiastique, on le traitait de 
messire. L’intitulé des lettres écrites à des roturiers, ne 
pouvait contenir que le nom de monsieur , tout court. Le 
même prince ordonna de plus que toutes les lettres seraient 
terminées par une formule dans le genre de celles-ci : 
Que Dieu vous protège ,* ou vous prenne en sa sainte 
garde. Du reste, Philippe II maintint l’usage existant à 
l’égard des cardinaux, des archevêques des évêques , des 
membres de ses conseils de gouvernement, de ceux du 
(') Anciennement on e'tait si bien persuadé que l’état d’avocat ne donnait au¬ 
cune espèce de noblesse, que de graves auteurs , et notamment Tuldenus, dans 
son commentaire sur le code, liv. II, tit. 7 , ont douté si l’état d’avocat ne déro¬ 
geait point à la noblesse. Ils se prononçaient tous à la vérité pour la négative; 
mais si les avocats eussent eu quelque droit à être placés au rang des nobles, 
comment aurait-on osé discuter sérieusement cette question? 
