SOUS LE REGNE DE CHARLES VI. 
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recours à ce moyeu scandaleux • tantôt sous prétexte d’éta¬ 
blir leurs monnaies au niveau de celles de leurs voisins 
tantôt sous celui d’encourager l’industrie. On ne saurait 
disconvenir que la multiplicité du signe servant d’instru¬ 
ment aux échanges ne soit un avantage pour le commerce* 
mais on n’atteint point ce but en multipliant la valeur no¬ 
minale des espèces, quand leur valeur intrinsèque reste la 
même. Quand Philippe I er , roi de France, fit entrer quatre 
onces d’alliage dans la livre , que Charlemagne avait 
fait confectionner de douze onces d’argent pur, ce prince 
ne se flattait point sans doute d’enrichir ses peuples d’un 
tiers de toute la valeur des espèces en circulation. Il fit à 
ses sujets ou à des étrangers une banqueroute réelle du tiers 
de ses dettes, et quoiqu’il payât toujours la même valeur 
nominale, il n’en est pas moins vrai qu’il put solder avec 
huit onces d’argent la même somme qui en aurait exigé 
douze auparavant. Au contraire, lorsque Philippe-le-Beau, 
duc de Brabant, diminua en 1489 de deux tiers la valeur 
nominale des espèces, il ne fit de tort à personne5 car il 
ordonna en même temps que la valeur de toutes les den¬ 
rées serait augmentée dans la même proportion. Il est évi¬ 
dent que les échanges continuèrent à avoir lieu sur le même 
pied, encore bien qu’au lieu de compter par trente ou par 
trois florins, on ne comptât plus que par dix ou par un. 
Philippe-le-Beau n’eût pas augmenté par ses lois la valeur 
des denrées dans la porportion qu’il baissait la valeur no¬ 
minale des espèces, que l’équilibre n’eût pas tardé à s’établir 
