186 PRÉCIS HISTORIQUE DE L’ÉTATPOLITIQUE DES PAYS-RAS 
de lui-même. Quand les gouvernemens ne volent point leurs 
sujets en établissant sur les denrées des maximum arbi¬ 
traires, il n’est point en leur pouvoir d’augmenter ou de 
diminuer la valeur réelle des espèces $ car la valeur du métal 
restant toujours la même, l’augmentation de la valeur no¬ 
minale ne peut se faire qu’au préjudice de ceux qui cèdent 
les produits de leur industrie contre des monnaies. Mais 
personne n’est forcé de vendre qu’aux prix qu’il lui plaît 
d’imposer, et les vendeurs sont d’ordinaire d’assez justes 
appréciateurs des valeurs réelles et fictives, pour augmenter 
et baisser les prix de leurs marchandises en raison de la 
dépréciation ou de l’augmentation des monnaies ( 1 ). 
C’est dans ce sens que les gouvernemens n’ont pas le 
pouvoir de changer la valeur intrinsèque des choses 5 car, 
pour altérer la valeur nominale, l’histoire n’olfre que trop 
d'exemples de ce que peuvent les mauvais princes guidés 
par de perfides conseillers. L’or est sans aucun doute beau¬ 
coup plus commun aujourd’hui qu’il n’était au dixième 
siècle ; il a donc perdu depuis ce temps de sa valeur, car 
comme marchandise, les métaux ont aussi leur prix de 
convention. Mais la baisse qu’il a subie dans sa valeur réelle 
est infiniment petite , à proportion des augmentations qu’a 
éprouvées sa valeur nominale. En 1295, le marc d’argent 
fin, reçu comme matière aux hôtels des monnaies de 
(') Voyez à ce sujet le préambule du plac. de i 58 g. Recueil des plac. de 
Fland., tom. II, f° 5 o 6 . 
