SOUS LE RÈGNE DE CHARLES VI. 
187 
France, ne valait que 2 livres 18 sous. En 1720, il en va¬ 
lait déjà jusqu’à i 3 o ('). 
Chez nous, dès 1589, le gouvernement s'était plaint du 
préjudice qu’il éprouvait dans la recette des anciens droits, 
tels que tonlieux et autres domaines, et cela à cause que la 
valeur nominale des espèces avait été portée à neuf fois 
leur valeur originaire. Le gouvernement se plaignait là 
d’un mal dont il était à la fois la cause et la victime. Les 
peuples n'ont jamais altéré le cours des monnaies , à moins 
de supposer que l’or ne se règle sur le prix variable des 
denrées. Mais ce serait démentir l’expérience et confondre 
l’effet avec la cause. Le prix des denrées tient à la difficulté 
de leur production, à la cherté de la matière première, de 
la main-d’œuvre et à l’élévation des impôts 5 la valeur de 
l'or, aux frais de son extraction. Si les denrées pouvaient 
s’élever à tel point qu’elles fussent hors de pair avec les res¬ 
sources des consommateurs, cet accident présagerait la 
décadence ou la ruine de l’état. Cet effet pourrait tenir à 
des causes subites et surnaturelles 5 mais sa prolongation 
est heureusement impossible. Les sociétés civiles ne sont 
point des réunions d’hommes improvisées. Partout la popu¬ 
lation se calcule et s’établit d’après les richesses du sol et les 
ressources de l’industrie^ quand ces deux moyens déclinent, 
la population diminue, et avec elle la force des états. 
Vouloir arrêter cette tendance en augmentantes unités mo- 
(*) Essai sur les monnaies. Paris 1746, in-4°, pag. 197 et 219. 
