2 16 PRÉCIS HISTORIQUE DE L’ÉTAT POLITIQUE DES PAYS-BAS 
leur marche-route sans autorisation du gouvernement, ni 
de changer celle qui leur avait été prescrite ('). 
Le maintien de la tranquillité publique formait l’un des 
objets principaux de leurs attributions. Ace titre, ils étaient 
autorises, en cas d’insubordination militaire, à employer 
pour étouffer la rébellion tous les moyens que les lois 
mettaient en leur pouvoir. Ils n’avaient plus la même auto- 
îité lorsque les troubles n’étaient occasionnés que par les 
habitans des villes ou des campagnes. L’initiative appartenait 
en ce cas aux baillis et aux magistrats municipaux. Les 
gouverneurs se contentaient alors de prêter au besoin assi¬ 
stance et main-forte au pouvoir civil. Cette distinction nous 
fournit la preuve que les gouverneurs n’étaient spéciale¬ 
ment placés à la tête des provinces que pour diriger la 
force militaire, défendre les droits du souverain et main¬ 
tenu partout le bon ordre. Dans leurs relations avec l’ad¬ 
ministration purement civile, ils n’avaient le droit de la 
sui veiller qu autant qu’ils pouvaient signaler, comme 
officiers de Sa Majesté, des actes préjudiciables aux droits 
de la couronne. Du reste, le gouvernement des provinces 
ne leur donnait que peu de chose à faire. L’ancienne 
organisation de la Belgique était essentiellement municipale. 
L’action du gouvernement ne s’y faisait sentir que d’une 
(-) Règlement du io avril 1702 , art. 112 et 118. Plac. de Fland. , ton». IV, 
f* 1 536 et suiv. 
