SOUS LE RÈGNE DE CHARLES VI. 217 
manière insensible. Tous les rouages qu’on rencontre dans 
la haute administration de nos jours y étaient inconnus. 
Les bureaux des ministères, qui, aujourd’hui, occupent 
une armée d’employés, étaient alors servis par deux secré¬ 
taires assistés de quelques scribes. En revanche, le pouvoir 
administratif était d’une complication désespérante. Chaque 
province avait ses lois politiques, ses officiers ^ ses chartes, 
ses privilèges et ses usages 5 chaque ville sa coutume , ses 
magistrats, son système d’administration et d’impôts, ses 
droits de bourgeoisie et d’immunités, ses élections, ses lois 
pénales, sa police et ses formes de procédure. Le ressort 
rural divisé en outre en portions de territoire, grandes, 
moyennes et petites, était régi par des règlemens spéciaux 
et soumis à des douanes provinciales, au système compliqué 
des octrois, aux dîmes, aux corvées, à la foule innombra¬ 
ble de droits seigneuriaux, au transit, aux péages et aux 
tonlieux généraux et particuliers. 
Indépendamment des droits de disposer de la force pu¬ 
blique, de surveiller les troupes cantonnées dans la pro¬ 
vince et les garnisons des places fortes, les gouverneurs 
étaient chargés de présider les états de la province, et d’y 
faire la proposition des subsides au nom du gouvernement. 
Plusieurs d’entre eux dirigeaient les délibérations des états 
députés. Quelques-uns réunissaient à cette dignité celle de 
grand-bailli } qualité qui leur donnait le droit de nommer 
à une foule de places administratives, et de renouveler an¬ 
nuellement les magistrats municipaux, sans intervention 
