224 PRÉCIS HISTORIQUE DE L’ÉTATPOLITIQUE DESPAYS-BAS 
autres provinces , l’état ecclésiastique tenait le premier rang; 
ses députés avaient le premier suffrage. Les membres du 
tiers-état n’avaient qu’un mandat conditionnel; ils ne 
pouvaient consentir à rien sans en avoir référé à leurs man- 
dans ; ainsi, lorsque le souverain avait fait proposer des 
aides , les députés ne pouvaient les accorder qu’après en 
avoir reçu l’autorisation spéciale. A cet effet, ils retournaient 
chez eux, exposaient aux magistrats les raisons qu’avait 
alléguées le gouvernement en faveur de la demande. Le 
magistrat à son tour assemblait le conseil municipal ; on y 
mettait aux voix la proposition faite aux états, et la plura¬ 
lité décidait de l’acceptation ou du rejet. Munis de cette 
autorisation, les députés retournaient à leur poste et s’as¬ 
semblaient derechef pour délibérer sur la demande. Finale¬ 
ment , on recueillait les voix des députés du clergé et des 
quatre membres ; et l’opinion qui réunissait le plus de suf¬ 
frages était censée celle de la majorité. Dans aucun cas on 
ne requérait l’unanimité des suffrages ; la proposition était 
acceptée ou rejetée à la pluralité des voix. Ceux qui refu¬ 
saient de voter, étaient censés adhérer. A l’époque de 
Charles Vf, deux suffrages en faveur de la demande for¬ 
maient la majorité des états de la Flandre (*). 
On voit par ces diverses opérations quelles étaient les 
formalités à remplir avant d’arriver au résultat d’une déli- 
( ) Ils étaient composes alors de quatre voix. 
