a5a PRÉCIS HISTORIQUE DE L’ÉTAT POLITIQUE DES PAYS-BAS 
magistrats municipaux était générale par tout le pays. Il 
n’y avait pas de ville ou de commune qui ne fût régie par 
un conseil de notables et un cercle de magistrats admini¬ 
strateurs-juges. L’ensemble de ces deux corps formait la 
magistrature municipale. Le premier était appelé conseil 
de régence ou collège municipal 5 il était composé d’un cer¬ 
tain nombre des plus notables bourgeois. Les doyens, en 
qualité de représentans des corps de métiers, y étaient né¬ 
cessairement admis. Ce privilège, qui paraît devoir son ori¬ 
gine à l’établissement des communes, est une des causes 
principales qui contribuèrent à entourer les corporations 
des arts et métiers de cette importance dont elles ont si 
souvent abusé dans la suite. Les excès de ces associations 
démocratiques causèrent en Flandre, vers 1 539 , des trou¬ 
bles civils qui forcèrent Charles-Quint à supprimer dans 
toute la Flandre les conseils de régence, ainsi que les pri¬ 
vilèges qu’avaient les métiers d’y envoyer leurs chefs. De¬ 
puis cette époque, les collèges municipaux des principales 
villes de cette province ont subi une organisation nouvelle. 
Ils ne furent plus composés que deséchevins en fonctions, de 
ceux qui avaient fait partie des deux magistratures anté¬ 
rieures et d’un certain nombre de notables bourgeois. Ce 
corps administratif formait ce que les Romains appelaient 
le sénat de la cité, c’était à lui qu’était confiée l’admini ¬ 
stration générale de la communauté. Il tenait des séances 
ordinaires à des époques déterminées 5 et l’on peut dire 
qu’il était à la ville ce que les états étaient à la province. 
