SOUS LE RÈGNE DE CHARLES VI. 
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aux corps délibérans qui participaient plus ou moins acti¬ 
vement à la régie des villes. 
Lorsque la population n’était pas tellement exubérante 
que les assemblées des habitans n’entraînaient point à de 
graves inconvéniens , le peuple se réunissait en masse pour 
délibérer sur les intérêts généraux de la communauté. Les 
monumens de notre histoire et ceux de tous les peuples qui 
ont joui de bonne heure des bienfaits de la liberté, attes¬ 
tent que tel fut dans l’origine l’usage observé dans les 
assemblées politiques. L’accroissement de la population 
rendit bientôt jusqu’à un certain point ce genre de réunion 
impossible. Mais le principe n’en fut pas moins soigneuse¬ 
ment conservé. Les corporations qui, sous des bannières 
différentes, paraissaient individuellement et en masse dans 
les assemblées populaires , convoquèrent dès lors leurs 
membres à part, et se contentèrent d’y envoyer des chefs 
en qualité de mandataires. Ceux-ci n’avaient de pouvoir que 
pour prendre les propositions du gouvernement ad refe- 
rendum. Ils étaient tenus d’en faire le rapport à leurs 
commettans et d’attendre leurs ordres. 
Ce mode de représentation était sujet à des inconvéniens. 
Il est d’une lenteur extrême dans les circonstances difficiles 
où il faut de la promptitude dans l’exécution : des hommes 
turbulens peuvent séduire des masses ignorantes et les faire 
consentir à des mesures destructives de l’ordre public 5 
mais ces inconvéniens étaient rachetés par des avantages 
réels. Cette représentation toute populaire était la plus 
