a66 PRÉCIS HISTORIQUE DE L’ÉTAT POLITIQUEDES PAYS-BAS 
se réunissaient de nouveau pour former , à la pluralité des 
voix, l’opinion générale de tous les métiers. Cette opinion 
ainsi définitivement arrêtée, était transmise de vive voix ou 
par écrit au large-conseil, par les doyens du métier spécia¬ 
lement délégués à cet effet. 
Il est inutile d’observer que tous les artisans ne compa¬ 
raissaient point à ces assemblées individuellement. Outre que 
cela eût été impossible, des règlemens avaient défendu ces 
congrès généraux d’individus, qui ne sont bons qu’à nour¬ 
rir le désordre et la confusion. Il n’en était pas de même de 
la bourgeoisie. Le mode de ses assemblées variait d’après 
la nature des affaires. Quand il n’était question au large- 
conseil que de matières ordinaires, les anciens échevins, 
les chefs de la bourgeoisie et les capitaines des sections s’as¬ 
semblaient dans leur local ordinaire 5 mais dans les circon¬ 
stances importantes, on convoquait ce qu’011 appelait l’ar¬ 
rière-conseil. Cette assemblée, qui n’avait lieuqu’autant que 
le magistrat y donnait son consentement, était composée 
de tous les bourgeois indistinctement, les artisans et les pro¬ 
létaires exceptés. Chaque quartier de la ville tenait son as¬ 
semblée particulière. Le maître ou capitaine de section 
y présidait, et mettait à l’amende ceux des bourgeois qui, 
légalement appelés, refusaient d’y assister. Les opinions 
des assemblées de sections étant ainsi arrêtées , les chefs 
étaient chargés individuellement de les faire connaître 
à la réunion générale de la bourgeoisie ; et celle qui réu¬ 
nissait en sa faveur le plus grand nombre de suffrages 
