2 7 4 PRÉCIS HISTORIQUE DE L’ÉTAT POLITIQUE DES PAYS-BAS 
staient à surveiller plutôt qu’à diriger les corps administra¬ 
tifs de la province. 
En descendant à de plus petits détails, nous avons trou¬ 
vé dans les institutions des villes conférées avec celles des 
provinces des rapprochemens curieux. Un conseil de ré¬ 
gence qui, comme les états provinciaux, réunissait les plus 
importans pouvoirs de l’administration ; une magistrature 
qui, à l’exemple de la députation permanente , était nom¬ 
mée pour exécuter les actes législatifs du conseil, admini¬ 
strer la chose publique dans l’intérêt du peuple, et faire 
observer les règlemens existans. En ne considérant que le 
mode de nomination du magistrat, on aurait pu douter si 
son pouvoir n’était pas réellement supérieur à celui du 
conseil 5 mais ce doute n’a pas long-temps subsisté, lors¬ 
qu’on a vu toutes les mesures de haute administration pla¬ 
cées en dehors de ses attributions, son autorité bornée à 
l’exécution des règlemens , à la surveillance des travaux pu¬ 
blics, aux intérêts pressans des administrés, à la police, 
aux mesures d’ordre public et à l’administration de la jus¬ 
tice ordinaire. Finalement ce qui a du captiver notre entière 
conviction, c’est que le magistrat ne pouvait, sans l’auto¬ 
rité du conseil, changer la nature des impôts , en aggraver 
la perception, ou en augmenter la quotité ; qu’il ne pou¬ 
vait introduire des dépenses nouvelles, charger le budget 
de la commune de frais extraordinaires, ni publier de 
nouvelles ordonnances qui n’eussent point été soumises à 
la délibération du conseil, et approuvées par l’officier 
