294 PRÉCIS HISTORIQUE DE L’ÉTAT POLITIQUE DES PAYS-RAS 
mens, de cours royales, de tribunaux de première instance. 
Ces principes ont dans la théorie une apparence de simpli¬ 
cité qui séduit les intelligences les plus élevées comme les 
esprits les plus superficiels ; mais dans l’application c’est 
autre chose. Ces interets de localités , les besoins, les riches¬ 
ses et les ressources naturelles, opposent aux systèmes cette 
espèce de réaction qui tient aux mœurs, aux habitudes, au 
langage et aux besoins que l’on s’est faits dès l’enfance. Les 
nations comme les individus ne passent de la jeunesse au 
bel âge, que pour tomber presqu’en même temps dans la 
caducité. La génération qui s’élève, s’identifie sans peine 
avec les idées nouvelles 5 mais celles qui ont passé le temps 
des illusions, qui ont des habitudes faites, des esprits fixés, 
le besoin du repos, de certaines jouissances et des plaisirs 
de tous les jours , celles-là ne s’assujettissent point facile¬ 
ment aux innovations. On doit les sacrifier aux systèmes 
nouveaux, ou 1 énoncer pour jamais aux bouleversemens des 
anciens états. C’est ce que devraient savoir ceux qui se mê¬ 
lent de xévolutions, si tant est que ceux-là aient bien envie 
de savoir quelque chose. Les révolutions que tout le monde 
devrait desirer, sont celles qui tendent au renversement.des 
abus 5 car les institutions politiques sont en elles-mêmes peu 
de chose, quand on les compare à l’effet des malversations 
nombreuses qui viennent à la suite des temps, de l’égoïsme 
et de la corruption. 
L ancien ressort rural était divisé d’une manière fort 
inégale 5 aucune province n avait en cela de système fixe. 
