332 PRÉCIS HISTORIQUE DE L’ÉTAT POLITIQUE DES PAYS-BAS 
Ce genre d’instruction est connu, dans nos anciennes char- 
tes, sous le nom de hoofd-leering : Ter hoofd-leering gaen : 
aller à conseil supérieur. 
Ainsi donc le juge inférieur qui avait négligé cette voie 
judiciaire était, jusqu’à un certain point, coupable d’avoir 
eu trop de confiance dans ses propres lumières ; et c’est pour 
le punir de cette présomption, qu’on le mettait à l’amende, 
lorsqu’il arrivait que, sans aller à conseil , il avait porté 
une décision qui choquait évidemment la justice et le bon 
sens. 
De la Justice Criminelle. 
La justice criminelle fut toujours regardée comme un 
droit souverain, qui, dans les villes était exercé au nom du 
prince par les magistrats municipaux, et dans les campagnes 
par les seigneurs des villages. Toutefois l’exercice de ce droit 
n’avait été délégué qu’à condition de rester sous la surveillance 
des officiers de la couronne. Les questions qui touchaient aux 
droits souverains, ainsi que les crimes de lèze- Majesté, en 
avaient été généralement exceptés. La ville d’Anvers jouissait 
néanmoins du privilège de pouvoir en connaître, à l’exclusion 
des juges ordinaires en cette matière5 mais cette exception 
est une de celles qu’il ne faut point tirer à conséquence 5 
car la règle générale était que la connaissance des cas de 
félonie n’appartenait qu’au souverain lui-même. Depuis l’or¬ 
donnance de if>70, les causes criminelles continuèrent à 
