354 PRÉCIS HISTORIQUE DE L’ÉTAT POLITIQUE DES PAYS-BAS 
soit la grande affaire de la vie , personne ne le con¬ 
teste; mais est-ce en s’arrachant à toutes les inquiétudes de 
ce monde, en s’armant d’avance contre les besoins futurs 
et en passant ses jours dans une vaine contemplation 
qu’on gagne les faveurs du ciel? C’est cependant à quoi se 
bornait la vocation de ceux qui passaient leur vie dans les 
cloîtres. 
Ces associations avaient des statuts dont les conditions 
furent réglées au concile de Trente. L’évêque du diocèse 
pouvait les changer ou en faire d’autres. Sa surveillance 
s'étendait sur l’administration comme sur l’exercice du culte 
intérieur ; et il avait le droit d’envoyer dans les couvens 
d'hommes et de femmes des directeurs spirituels et des con¬ 
fesseurs extraordinaires. 
Le synode de Malines défendit toute espèce de débit de 
boissons dans l’enceinte des monastères ; et, soit qu’il vou¬ 
lût remédier à des abus passés ou prévenir des abus futurs , 
il interdit aux femmes l'entrée des couvens d’hommes, et 
aux hommes l’entrée des couvens de femmes (*). 
Les religieux profès étaient privés des droits d’hérédité 
dans les successions de leurs parens. Plusieurs couvens ne 
se conformaient point à ces règlemens d’ordre public ; mais 
les lois ecclésiastiques, et notamment le synode de Cambrai, 
n’en avaient pas moins prescrit l’obligation du vœu de pau- 
0) Synode de Malines, tit. a4 ; arti S. Synode de Cambrai, tit. 20 , art 4- 
