356 PRÉCIS HISTORIQUE DE L’ÉTAT POLITIQUE DES PAYS-BAS 
Les évêques, n’ayant pu gouverner par eux-mêmes les 
intérêts temporels et spiriluels de leurs diocèses, nommè¬ 
rent pour régir à leur place des fonctionnaires appelés 
archidiacres ou archiprétres. Ces délégués cumulaient 
l’administration ordinaire avec les droits attaches à 1 ordre 
judiciaire. Dans la suite, ces deux pouvoirs furent divisés, 
et l’on commit des vicaires-généraux pour présider à l’ad¬ 
ministration des diocèses et des ojjiciaux , pour rendre la 
justice ordinaire. 
Chaque évêché avait son official établi au siège de l’ad¬ 
ministration ( ! ). Ce juge était nommé par l’évêque. La con¬ 
dition d’éligibilité était que l’aspirant eût au moins la qua¬ 
lité de licencié en droit canonique. 
Les juges des officialités connaissaient à l’égard des 
ecclésiastiques, tant réguliers que séculiers, de toutes les 
actions personnelles, civiles et criminelles. Ils connaissaient 
aussi des actions mixtes, à l’égard des dîmes en espèces, et 
des bénéfices au pétitoire. Un laïque pouvait même être at¬ 
trait devant le juge ecclésiastique, lorsque, ayant accepte 
l’exécution testamentaire d’un ecclésiastique, il était de ce 
chef reliquataire des sommes qu’il avait reçues, ou des legs 
pieux dont la succession était chargée. 
L’official prenait connaissance des difficultés relatives à 
(') Les couvens qui jouissaient par privilège ou à titre d usage du droit d avoir 
une juridiction particulière, avaient de leur coté des officialités indépendantes 
des évêques. 
