390 PRÉCIS HISTORIQUE DE L’ÉTAT POLITIQUE DES PAYS-BAS 
puissances étrangères, les facilités ajoutées aux moyens or¬ 
dinaires de transport par le creusement de canaux, la con¬ 
fection de nouvelles routes , les immunités accordées au 
commerce, à la navigation, à l’industrie, aux fabriques; 
la liberté des mers intérieures et les franchises des ports 
francs ( 2 ), sont des faits qui attestent les vues bienfaisantes 
du gouvernement en faveur du commerce de l’Autriche et 
des Pays-Bas. 
Cependant, les fabriques nationales et surtout celles de 
draps , ne se ressentaient aucunement de tous ces encoura- 
gemens donnés au commerce en général. Les tarifs des droits 
sur les produits des laines anglaises ayant été maintenus sur 
le pied où les avaient établis les puissances maritimes, ces 
avantages généraux n’étaient que des palliatifs contre la 
concurrence ruineuse des produits étrangers. L’empereur ne 
négligea pourtant aucune occasion pour adoucir ce préju¬ 
dice par des avantages particuliers. C’est ainsi que les ma¬ 
nufacturiers de draps du Limbourg furent autorisés à jouir 
de la remise de tous les droits d’entrée, non-seulement sur 
les laines mais encore sur les huiles , les couleurs , les den- 
(’) Pendant le règne de Charles VI, il s’e'leva un grand nombre d’ouvrages 
d’utilité' publique; dans la Flandre en particulier, on construisit les routes pave'es 
de Menin à Courtray, de Bruges à Blanckenberg, de Courtray à Tournay, etc. On 
approfondit aussi conside'rablement les canaux de G and à Bruges, et de cette 
dernière ville à Slycke. 
( 3 ) La navigation de l’Adriatique fut rendue libre, et les villes de Fiume et de 
Trieste déclarées ports francs. 
