392 PRÉCISHISTORIQUEDEL’ÉTATPOLITIQUEDESPAYS-BAS 
lui-même, loin d’être observées, étaient a peine connues. 
Il y ajouta de nouvelles dispositions pénales , qui dégoûtè¬ 
rent peu à peu les auteurs de ce genre de délit, aussi con¬ 
traire aux intérêts qu’à la dignité du pays. 
Des exactions d’une autre espèce excitèrent également la 
sollicitude du gouvernement. Tous les officiers administra¬ 
tifs, depuis le gouverneur de province jusqu’au simple 
bailli de village, se permettaient d’extorquer des habitans, 
à titre de rétributions annuelles ou temporaires , des recon¬ 
naissances en argent, foin , avoine, fourrage et autres pro¬ 
ductions de la terre. De plus, à tout événement qui leur 
paraissait devoir intéresser le public, comme la promotion 
de ces fonctionnaires à d’autres places, le mariage ou le bap¬ 
tême de leurs enfans, la grossesse de leurs épouses et autres 
de cette espèce, ils exigeaient, comme anciennement les 
princes souverains et aujourd’hui les despotes de l’Asie, des 
cadeaux en nature ou en argent. Quelques-uns s'étaient 
même permis d’en tenir des registres , comme si ces vols 
pouvaient, parce qu'on ne s’y était pas opposé dans le prin¬ 
cipe, engendrer des obligations qu’on ne pouvait plus s’em¬ 
pêcher de remplir. Mais le gouvernement qui n’ignorait pas 
que c'était à toutes ces dilapidations que les provinces et 
l’état étaient en partie redevables de leurs embarras financiers 
et de la détresse des gens de la campagne, ordonna que 
tous les employés, tant municipaux que de Sa Majesté, 
devraient se contenter des gages que l’état, les villes ou les 
provinces leur avaient assignés , sous peine de perdre leurs 
