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ans , à titre de liste civile, un subside de 56 o,ooo florins courant. Avant cette 
époque, on ne faisait face à ces dépenses qu’au moyen des dons volontaires que 
plusieurs villes avaient offerts anciennement, et qu’elles continuaient à fournir à 
titre d’usage. 
[d) Cela avait également lieu pour les cas de démission ou d’empêchement 
absolu. Avant qu’on eût imaginé les pliegos de providencia , les gouverneurs- 
généraux étaient munis de lettres patentes en blanc , qu’ils pouvaient remplir en 
cas d’accident. Mais cette ressource était souvent illusoire, ou parce que le 
moribond conservait quelqu’espoir d’échapper, ou parce qu’il était surpris par 
une mort subite. 
Dans le pliego de providencia , il y avait toujours trois personnes nommées , 
qui, en cas d’empêchement, se substituaient mutuellement. Cette dépêche 
était présentée en blanc à Sa Majesté, qui la remplissait de sa main , et, après 
l’avoir cachetée , ordonnait qu’on la déposât au château d’Anvers. 
(e) A l’époque de Charles-Quint, les conseillers du conseil-d’e'tat ne jouis¬ 
saient que de 1200 florins de traitement ; mais ils avaient des e'molumens à 
d’autres titres , et cumulaient les bénéfices de plusieurs places. 
(f ) Les puissances alliées, ayant supprimé le conseil royal , érigèrent en 
sa place un conseil de gouvernement , entre les mains duquel elles concentrè¬ 
rent tous les pouvoirs. Mais ses actes étaient subordonnés à l’influence d’une 
commission formée de ministres anglais et hollandais , à laquelle on donnait le 
nom de conférence. Cette réunion de députés étrangers s’assemblait à Vhôtel de 
Hoogstraelen et exerçait tous les attributs souverains. Les intérêts divergens de 
ces deux pouvoirs donnèrent lieu à tant de mésintelligences et de querelles , 
qu’on n’eut rien de plus pressé en 1713 que de les chasser et d’en nommer 
d’autres. 
(g) Les anciennes instructions des trois conseils collatéraux datent de 1 53 1 , 
i 54 o et de i 632 . Charles VI promit d’en faire émaner de nouvelles, mais il ne 
satisfit point à cette promesse ; et c’est à cette lacune dans l’organisation des 
pouvoirs du gouvernement qu’on peut attribuer tous les débats qui eurent lieu 
dans la suite sur la compétence et les limites de leurs attributions. 
(h) Philippe II, en partant pour l’Espagne, forma une espèce de jointe 
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