4 
AVERTISSEMENT. 
affaires publiques d’une bourgeoisie à plusieurs égards excusa¬ 
ble, en la puissance d’hommes qui avaient récemment trempé 
leurs mains dans le sang de leurs concitoyens. 
C’est sous ce double rapport que nous avons considéré cet épi¬ 
sode de nos guerres civiles. 
L’erreur en effet la plus grave de nos historiens, c’est de con¬ 
fondre constamment la conduite de quelques bourgeois turbulens, 
auxquels on ne peut reprocher que le sentiment trop vif de leurs 
droits, avec celle d’une tourbe de prolétaires qui ne cherchèrent 
dans la guerre civile qu’une occasion d’usurper tous les pouvoirs. 
C’est pour cela, et on ne saurait trop souvent le répéter, qu’il ne 
faut jamais séparer, dans l’appréciation des événemens politiques, 
les effets des causes ou les actes des droits qui les ont produits. 
Ainsi à l’époque de 1540 l’esprit public en Flandre et dans la 
presque totalité des provinces des Pays-Bas était fortement pro¬ 
noncé contre l’excessive hauteur des subsides et la tendance à 
l’usurpation du pouvoir, deux abus également funestes à la tran¬ 
quillité de tous les états. A la vérité ce conflit n’était pas nouveau. 
Né sous le règne orageux du comte Gui de Dampierre, il s’était 
renouvelé plus vif et plus pressant sous les princes de la maison 
de Bourgogne. Aussi la paix de Gavre n’avait jamais été regardée 
par les Gantois que comme un pacte humiliant, imposé par la 
force, et qui avait eu pour principe la guerre civile et pour résul¬ 
tat une infâme spoliation. 
Il était donc naturel de prévoir que tous ceux qui se sentaient 
