CHAPITRE PRÉLIMINAIRE. 
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d’entre eux, il était question de procéder à son remplacement, 
c’était aux membres du collège à y pourvoir et au prince à agréer 
le choix qu’ils avaient faits. Les jugemens de ces magistrats n’é¬ 
taient sujets ni à l’appel ni à la révision ('). 
Quoiqu’on ne connaisse point au juste quels actes répréhensi¬ 
bles ils commirent, le comte Ferrant, sollicité par les Gantois, 
publia une charte nouvelle qui rendit les échevins annuellement 
amovibles. D’après cette loi, le prince désignait dans chacune des 
paroisses de la ville un prud’homme auquel le droit d’élection était 
déféré. Ces électeurs, au nombre de quatre, élisaient les treize 
notables bourgeois qui, sous le nom d ’ échevins, étaient destinés 
à former cette magistrature nouvelle. Le droit d’éligibilité n’ap¬ 
partenait ni aux prud’hommes, ni aux membres du magistrat 
précédent ( 2 ). 
Cette organisation ne répondit pas à ce qu’on avait droit d’en 
attendre. Trop d’intrigues signalèrent ces élections annuelles, et 
les animosités qu’elles firent naître eurent bientôt rempli la ville 
de troubles et de factions. Après seize ans d’existence on lui sub¬ 
stitua une espèce de sénat perpétuel, dont la conception n’était 
sans doute dépourvue ni de simplicité ni de grandeur. 
Les membres de ce conseil étaient au choix de cinq électeurs 
1060 et de 11021a preuve que les échevins n’étaient alors qu’au nombre de huit, appelés 
en flamand acht mannen van ’t schependom te Gent. Voy. Meyer, Ann., lib. 16, et 
Notes sur les coutumes de Gand , rub. l re . 
(') Meyer, dans ses Annales, dit, page314, que les treize élus étaient pris dans les 
quatre paroisses , savoir : quatre des paroisses de S'-Jean et de S'-Nicolas; trois de la 
paroisse de S*-Jacques et deux de celle de S'-Michel. 
( 2 ) L’institution du magistrat des trente-neuf date de 1228. 
